行走在初冬的乡村野径，你时不时会和一丛丛散发着微苦清香的野菊花不期而遇，从满目衰败的枯草丛里中冷不丁冒出的一抹暖融融的金*，让你不由得眼前一亮，怦然心动。那些恣意生长在坡坡岭岭、沟沟沿沿上的野菊花，静默地站在秋与冬的结合部，擎着一盏盏金*的灯，照亮了乡村山野的冷寂瑟索，让肃杀的冬日少了些寂然之气，多了份浓郁热烈。
落木萧萧，嫣红残零，瑟瑟秋风拂去了山野最后的斑斓，仅留下一地的单调和枯萎。正当大地寂寥落寞之时，野菊花从秋天的深处款款走来，一丛丛，一簇簇，一片片，泼实实地生长着，敞亮亮地开放着，开得温润雅致，开得惹人爱怜，开得耀人眼目，开得风风火火，漫山遍野都是纯正金*，沟沟壑壑尽显绝美靓丽，惊艳了深秋，温暖了人间。野菊楚楚，不事张扬，把心事悄然埋藏在心间，盛开在寂寥的角落里，小巧的*花在秋风中摇曳生姿，像极了淳朴的乡间女子，见了人羞羞答答，躲躲藏藏的怯生中却掩不住眉目间透出的清秀。
野菊花，一个“野”字道出了与生俱来的不羁和脱俗，不择环境顽强而生，那是原始状态的随情任性；无拘无束灿然而放，那是草木一秋的热烈奔放。不像室内养育的诸多秋菊，颜色繁多，花朵硕大，养尊处优，高贵雍容，但失去自由泯灭天性，只能供人赏玩消遣。而野菊花则不然，虽是菊类家族中地位卑贱的“灰姑娘”，却是自由自在地“野丫头”，生于山野，长于乡野，栉风沐雨，天地孕育，不与供养温室的同类抢风头，不为身居闹市的雅士取乐子，其气质率真朴实，是那些娇生惯养公主般矫情妩媚的同类无法比拟的，也是难以为之的。
在昔日的乡间，毛尖也好，铁观音也罢，这些真正意义上的茶叶对于农人们来说都是奢侈品，喝不起也买不来。农人们嫌白开水寡淡无味，便选取一些草木的叶茎根用来泡茶，一年四季各不相同，譬如，春天的柳叶、茵陈、茅根，夏季的蒲公英，初冬的野菊花，等等。晒干的野菊花是代替茶叶的天然饮品，泡出来的茶水，泛着晶莹剔透的淡*，透出清凉浓郁的花香。野菊花茶看上去美，闻起来香，喝着也舒坦。刚喝第一口，略带苦头，再喝，便有清新淡雅的花香在唇齿间蔓延。
除了泡茶喝，野菊花还可入药，是一味很好的中草药。中医把菊花看作为一种神经强壮药和清凉解热药，认为它对防治冠心病、心绞痛、高血压、动脉硬化、血清胆固醇过高症等，有很好的疗效，对胸闷、心悸、气急、头晕、头痛、四肢麻木，以及感冒、喉咙疼痛等缓解效果明显。在乡间，农人们还有用晒干的野菊花制作枕头的习俗。《澄怀录》载：“秋采甘菊花，贮以布囊，作枕用，能清头目，去邪秽。”在我幼时的记忆中，每年秋忙结束，母亲总要去山上采摘野菊花，摊在草席上晒干后，装入用老粗布缝制的枕头套中，为家人做上一个个菊花枕头。母亲说，野菊花清热解*，枕着菊花枕头睡，可以神清气爽，耳目明亮。
初冬的乡村，野菊花开得正浓，相约到野外采摘野菊花，是乡村孩童们美好的秋日记忆。放学归来，书包往家里一撂，三五玩伴提着篮子就去村后的山坡上采摘野菊花，直到日落西山才归家。孩童们玩心大，摘不了多少便心里痒痒，寻思着相互逗乐，或者薅上几棵野菊花，掐去根部后编成一个花环，戴在头上自我陶醉；或者趁人不备，拽几朵野菊花插到玩伴的头上，惹得众人哈哈大笑；或者把野菊花的花瓣在手中揉碎，相互洒向对方的头顶，一时间*花飞舞，满头生辉。该回家了，篮子里的野菊花满当当金灿灿，每人手里挥舞着一大把连枝带叶的野菊花，有些孩子采摘得多，篮子里盛不下，又没有袋子，就把衣兜里塞得鼓鼓囊囊，微风拂过，一路花香，一路欢笑，空气里弥漫着野菊花独有的清香，很浓，很醇……
（作者为科普专栏作者，现供职于河南省平顶山市人大常委会）
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