《廊桥遗梦》讲述了家庭主妇弗朗西丝卡在家人外出的四天里遇到了《国家地理》杂志的摄影师罗伯特·金凯，在经历了短暂的浪漫缠绵后，弗朗西丝卡因不愿舍弃家庭而与罗伯特·金凯痛苦地分手。但是对罗伯特的爱恋却萦绕了弗朗西丝卡的后半生。
一天早晨，由于收到母亲生前律师寄出的信，两兄妹迈克、卡洛琳回到了曾经的家——牧场。律师向他们说：他们的母亲想在自己死后将遗体火化，并希望将自己的骨灰撒在罗斯曼桥。
两兄妹不理解母亲的决定。但是，当他们打开母亲的保险箱，看到摄影师罗伯特留给母亲的信，和几张从没见过的母亲的照片时，他们才知道母亲为什么要这样做。
多年前的一天，父亲带着两兄妹去市集展出卡洛琳的得奖公牛，要去四天。
他们走后，摄影师罗伯特来了。他向弗朗西丝卡问路去罗斯曼桥，她欣然答应了为他带路。
到了罗斯曼桥后，罗伯特为弗朗西丝卡采摘了一束野菊花，以示感激。他们聊得很投机。于是，她又邀请罗伯特来到自己家中喝冰茶，两人互相讲起了各自的婚姻、家庭。罗伯特因为自己与妻子聚少离多，导致了离婚。弗朗西丝卡看似家庭美满，却并非如此。她说：这里一切都好，平静，安宁，但是，这里没有她少女时代所憧憬的生活。
晚上，弗朗西丝卡开着车子将一张字条钉在了罗斯曼桥上，因为她期待和他再次见面。
第二天，罗伯特发现了这张字条。夜晚来临的时候，弗朗西丝卡穿上了自己精心选购的礼服，他们在音乐的伴奏声中翩翩起舞，并拥抱在了一起。
第三天，他们决定离开这儿，去一个遇不到熟人的地方。她把自己儿时收到的一条项链送给了他。随后，两人去酒吧过夜。
第四天，早晨，两人在餐桌旁用餐，即将离别的愁绪让两人都不开心。罗伯特想带弗朗西丝卡走，但她一直难以作出抉择，一边是家庭，一边是自己一直梦寐以求的爱情，两者都难以割舍。
罗伯特对她说：这样确切的爱，一生只有一次。她说：当女人作出抉择，去结婚和有孩子，在某方面，她的生命开始了，但在另一方面，却停止了。她建立了现实的人生，而把她的个人需求放到一旁。她不能再过回自己的生活。
星期五的早上，丈夫和孩子们回来了，弗朗西丝卡又在家忙碌起来。
最难忘的一幕是：天空下着大雨，透过迷蒙的车窗，弗朗西丝卡看到了站在雨中的罗伯特，一个人，孤零零的，浑身湿透。她眼泛泪花，却不能做出他期待的选择。
几年后，在丈夫离世后，弗朗西丝卡一直设法联络罗伯特，但杳无音信。猛然有一天，她收到了来自罗伯特的律师所寄来的包裹，得知了罗伯特的死讯。
后来，弗朗西丝卡去世了，她在遗嘱中明确要求子女们将她的骨灰撒在罗斯曼桥。正如她所说：我把生命献给家人，把所剩的交给罗伯特。
或许，得不到的，才是最好的。因为只拥有四天，所以，要用一生来怀念。爱在罗斯曼桥，*也在罗斯曼桥。