我国各地的传统民居非常多，内蒙古大草原上的蒙古包；湘西的吊脚楼；云南的竹楼；青藏高原上的碉房；福建的土楼；*吐鲁番的泥土平顶房；北京的四合院等等。这些传统民居各有特色，但都是人与自然的完美适应。不同地方的传统民居的结构、门窗、材料等都能反映出当地的自然地理环境的特点。
北京的四合院就反映出我国北方地区的地理环境的特点。四合院所谓四合，"四”指东、西、南、北四个方向，"合"即四个朝向的房屋围在一起，形成一个"口”字形的结构。“四合”含有天合、地合、人合、己合的美好寓意。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了特有的京味风格。当然，这其中很多也是与北京的自然地理环境相适应的。
北京的地理位置决定了北京的房子以坐北朝南的北房为正房，是最好的房间。这是因为北京在北半球的北回归线以北。由于地球的运动，太阳直射点在南北回归线之间即23°26’N-23°26’S之间往返移动。那么正午太阳高度角（一个地方所在的区时或地方时的中午12时的太阳高度角，它是一天中太阳高度角最大的）。就使得对北京这样的北回归线以北的地方而言，太阳高度是在其正南方向的。所以正房门窗朝向南是迎向太阳光的，光线最好，是最亮堂的房间。其次为坐西朝东的西房（西厢房），东房（东厢房）和南房（倒座房）的朝向较差，不是理想的居住朝向。民谚"有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉"说的就是这种情况。所以只要条件允许，人们建造住宅时，一般都要将正房定在坐北朝南的位置，然后再按次序安排厢房和倒座房。
北京的气候是温带季风气候，夏季的盛行风是东南风，温暖湿润。冬季的盛行风是西北风，寒冷干燥。四合院的很多设计都与不同季节的盛行风的特点相适应。正房位于北边，南墙开窗，北墙厚实封闭。而且正房是最高大的房屋。倒座房略显低矮。这样的设计就是适应北京一年当中随着季节的变化，风的方向和性质也会随之改变。冬季是寒冷的西北风，正房高大厚实的北墙能够起到很大的阻挡作用，而且北墙封闭，也能减弱冷空气对室内温度的影响。夏季是温暖湿润的东南风，低矮的倒座房，正房南墙的门窗能够使东南风顺利地进入四合院，进入正房，从而达到空气流通的目的，不至于闷热难当。
北京的夏季多雨，四合院的房屋特点就是对此很好的适应。正房的屋顶是硬山顶，这是两坡出水的五脊二坡式屋顶，属于双面坡的一种。屋顶覆盖有瓦。次要房屋用平顶（平顶其实也是有一些倾斜的）和单坡顶。十分有利于雨水排泄。
北京的夏季高温，四合院的屋檐设计也是对此很好的适应。四合院采用了单层结构加屋檐的形式，夏天日照角度高的时候，大部分阳光就被屋檐挡住，可以避免房屋内温度升的太高。就是庭院中栽植一些花草树木，除了达到美观的目的外，也有在炎热的夏季，遮阳去热的目的。就这中间是庭院，院落宽敞，不过栽植的花木十分讲究，都是些寓意好的。比如海棠，海棠种植的位置也有讲究，一般是四合院的正房或正堂的东、西次间对称的位置，要对称地种植两株，寓意玉堂富贵。还有石榴，一般都被种植在四合院住宅部分的正房窗前。由于石榴其花红艳，所结的果子颗粒繁多，因此有着富贵吉祥、喜庆和多子多孙的寓意。还有紫藤，又称藤萝也是北京四合院的特色植物。紫藤尤其受到文人的喜爱，因此更具有书卷气。由于这个原因，紫藤的位置一般种在书房前面。炎热的夏季，人们还可以在紫藤架的浓荫下乘凉，倍感舒适。牡丹，牡丹是百花之王，花型雍容华贵，寿命很长，寓意富贵，很吉祥。因此，北京四合院中常种植这种花卉。菊花，菊花被古人称为花中隐者，受到了很多文人雅士的青睐，因此四合院中菊花也很常见。荷花，荷花又称莲花，被古人赞为花中君子。北京四合院中很多种植荷花的，基本都是种植在庭院中心的大水缸中，或是单独砌筑个小池子，将其养在池子里。不管是哪种方式，都会在水中养上几尾锦鲤，寓意连年有余(莲年有鱼)。芍药，芍药被称为花相，与牡丹是一堆姊妹花，花形相像，也是富贵的象征。更由于北京丰台盛产芍药，因此尤其受到北京四合院的青睐。庭院中的花木也使室外的生活空间十分舒适，惬意。这里好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为宜人。
北京四合院是与自然的完美适应，也蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。比如长幼尊卑。正房环境最好，于是就给家族中地位最高的人居住了。厢房住起来差些意思，就只能留给晚辈居住了。再比如四合院的正房坐北朝南，大门开在东南角。这样的建筑布局叫作“坎宅巽门”，跟风水有很大关系。因为“坎”为北，所以坐北朝南的房子叫做“坎宅”，而“巽”指东南方，所以东南方的门叫做“巽门”。用风水的解释就是，因为东南方在五行中为风，巽为东南，门开在东南则象征“一帆风顺”。而“坎”为正北，在五行中为水，将正房建在正北，意味着可以避开火灾。中国古代建筑大多为木质结构，极为怕火，甚至失火也隐晦地说成是“走水”。所以正房坐北，从心理上说也是一种祈求平安的表现。再比如四合院的营建是极其讲究的，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺寸，都有依据。体现出等级森严的礼法。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合则是府邸、官衙用房。不同身份的人，使用的样式不同，不可逾越规矩。还有就是四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地，具有很强的私密性，非常适合独家居住。院内四面房子都向院落方向开门。这些都体现出中国人重视家庭，祈望家庭和和美美，其乐融融。就是四合院的装修、雕饰、彩绘也独具特色，表现出了人们对幸福、美好生活的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”;以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”;而嵌于门簪、门头上的吉辞祥语，附在抱柱上的楹联，或颂山川之美，或铭处世之学，充满浓郁的文化气息。
我国其他的传统民居也如四合院一样反映出当地的自然地理环境的特点，大家都知道哪些？一起来分享吧。
四合院的屋顶