南方的朋友一定对鬼针草这种植物都不陌生，生长在房前屋后、荒郊野外，可以说它们无处不在。鬼针草生命力顽强，繁殖力惊人，人们常把它当野草收割清除，但不久它们又会长出来——在南方语境里，植物的这种特性常常被称为“贱”。
草虽贱，但它的样子却也很好看，高不足一米，茎近四棱，叶为羽状复叶，边缘有小锯齿，有点像芹菜叶。最漂亮的是它的花，头状花序，边缘是白色舌片数枚，中间是黄色的花心，很像缩小了数十倍的向日葵，所以又称金盏银盘——银色盘子中放置了一只金色的杯子，够形象吧！
其实，人们印象最深的，还是它的果实，有棱有芒刺，人若从它身边走过，鞋子、裤脚上总会粘上许多，所以好些地方又称它作“一包针”。
总之，她像邻家女孩，朴实可爱，乡土，有时嫌人烦，却又让人感觉非常亲切。
笔者所在的这座南方城市，多年前苏东坡曾经寓居过，期间诗文中提到“菊花头”一地——就是在这里，苏轼第一次吃到了本地产的荔枝，写下了脍炙人口的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的名句。该地目前早已开发，其中两条路就被命名为菊花一路、菊花二路。我很疑心苏轼眼里的菊花，就指鬼针草，因为直到如今，还有许多人把它叫野菊花呢。
鬼针草不但有故事，还有很大的药用价值。全草割下，晒干或阴干，就成了一味很好的草药，煲水喝，甘中微带苦，能清热解毒，利湿退黄。民国时期萧步丹所著的《岭南采药录》中，言之“清热解毒，能退外感发热，以之煎服。又煎水洗疥癞，能解毒止痒，洗疳疮亦可。”
民间用鬼针草治病，积累了好多经验，用它煎水代茶饮，可以预防感冒；鲜叶捣烂外敷，能治疮疥肿毒。与其他草药配伍，还能治疗好些疾病。例如，鬼针草和崩大碗、酢浆草一起煎服，能治疗感冒高热——读者们如果想知道崩大碗、酢浆草是什么，敬请