菊花在今天大多被认为是祭奠先人和烈士所用，平时很少会有人会佩戴菊花。其实在唐代，人们有在重阳戴菊花的习俗。宋代，还有将彩增剪成菊花来相赠佩戴的。《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园”，贾府中一项重要活动就是将菊花捅在头上，贾母将了一枝大红的，刘姥姥被人“横三竖四地捅了一头。”
菊花、茱萸作为重阳节的应节之品，为人们所极度喜爱。重阳节的诗词歌赋中菊花和茱萸形影不离，经常联袂出现在文人雅士的诗作里。唐中宗时期，有一年重阳节，他带领群臣登高宴饮，令群臣赋诗，最后写成的罚酒一杯。大臣韦安石首先写出，其中有一句“金风飘菊蕊，玉露泫萸枝”。
其他人的诗句中也纷纷将菊花和茱萸并列，如“菊气先熏酒，萸香更袭衣”、“枝上萸新采，樽中菊始斟”、“萸衣佩里发，菊香酒边开”、“菊花浮圣酒，萸香挂衰质”。诗中不但描写重阳节茱萸果实成熟丰满，菊花盛开，芳香弥漫，而且大多都明确地提到菊花和茱萸在重阳的节日用途，即用菊花做酒、茱萸做佩饰。
重阳节饮菊花酒和佩戴茱萸的习俗来历大致有两种说法。西晋葛洪所著的〈西京杂记〉中提到汉高祖宠妃戚夫人的侍女贾佩兰出宫后嫁给扶风人段儒为妻，向人谈起当时宫里的情景，提到西汉宫内“九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊华酒，令人长寿”。另一种说法与南朝文献记载的桓景跟费长房学道的故事有关。
故事中，费长房嘱咐桓景登山避祸，并佩戴茱萸，饮菊花酒，终于避除灾难。后世每逢重阳节，人们佩戴茱萸，饮菊花酒渐成为各地习俗。
菊花称为菊华、*花、秋菊、九华、节华、帝女花、笑靥金、鞠、金蕊、甘菊。因菊花盛开于晚秋，芳香浓烈，又有“晚艳”、“冷香”的雅称，所谓“东篱晚艳”，有“晚艳出荒篱，冷香著秋水”之誉。菊花花期在每年的公历九月到十一月份，重阳节前后正是菊花盛开怒放时。
唐代和菊花所媲美的唯有牡丹。牡丹有国花之称，杨贵妃爱菊花甚于牡丹，但是后世人们在排列花神时，却把陶渊明封为菊花花神。杨贵妃为牡丹花神。杨贵妃与牡丹的故事甚多，最著名的莫过于沉香亭前赏牡丹，为此，李白醉写《清平调词三首》，将牡丹与杨贵妃相比拟，花与人融为一体，情趣盎然，为世人所赞美。
据《杨妃外传》载，开元初年，唐玄宗、杨贵妃在宫中沉香亭前观赏变色珍品牡丹“娇容三变”，并让著名乐师李龟年领着16名优秀乐工各执乐器，伴奏名曲；还让著名歌手念奴唱歌，来为他们助兴。
李龟年听说李白正在前街的一家酒楼上喝酒，便赶到此处，把已喝得酩酊大醉的李白搀下酒楼，扶上马鞍，接到了沉香亭。李白就在这时写下了流传后世的：名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
陶渊明爱菊，宋代理学家周敦颐在《爱莲说》一文曾说:“水陆草木之花,可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊”。陶渊明为什么爱菊呢?周敦颐解释说:“菊,花之隐逸者也。”也就是说,他认为陶渊明爱菊是爱菊花的品格。
周敦颐的这个看法,对当时和后代很有影响,成为一种传统的看法。菊花在后人的心目中几乎成了陶渊明的化身。但如果我们结合当时士大夫文人的生活,认真研究一下陶渊明诗中的咏菊之处,就可以发现。
陶渊明推崇菊花,并不全是如后人所说是爱菊的品格,他爱菊的真正原因,乃是爱菊花的药用价值,他爱的是服食菊花,爱的是饮菊酒。被封为菊花司神也是名至实归。