相传古时候有一位老翁，年过八旬，耳不聋、眼不花且身体轻健。于是有人好奇地向老翁请教长寿秘诀，他的回答异常简单——常饮决明子茶，并随口吟了一首诗：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点灯。并非生得好眼力，只缘常年食决明。”这首诗浅近直白地为我们道出了决明子的好处。
决明子，豆科植物决明的成熟种子，又名草决明、马蹄决明、羊明、假绿豆、狗屎豆、千里光、还瞳子等。其性微寒，味甘、苦、咸，入肝经、大肠经，有清肝明目、润肠通便的功效。适用于肝热或肝经风热所致的目赤肿痛、怕光多泪等症，也可用于热结便秘或肠燥便秘。此外，它还有降低血清胆固醇与降血压的功效，对血管硬化与高血压有一定的疗效。
决明子是历史上使用最早的眼科药，据《神农本草经》中记载：“决明子治青肓、目淫、白膜、眼赤痛、泪出，久服益精光。”说明它对于各种眼疾都有显著的疗效。唐代医学家甄权说：“每日取一匙挼净，空心吞之，百日后，夜见物光。”清代名医*宫绣盛赞决明子为“治目收泪要药”。现代医学研究发现，决明子中含有决明子素、大*酚、大*素等物质，对视神经有保护作用，可治疗白内障、青光眼、结膜炎等眼疾。另外，决明子水浸液、煎剂有明显的降血压作用，可用于治疗原发性高血压、肾性高血压以及高血脂症、动脉硬化等。
每年秋季，就是决明子成熟的季节。入药用的决明子通常需要先炒制，用微火并不时加以翻动搅拌，等到由原来的深绿棕色渐渐变为嫩*色乃至棕*色，同时伴有一种类似咖啡的香气飘散出来时，就可以起锅备用了。除了入药外，平常用决明子做些简单的食疗是相当不错的保健方法，民间方子里最常见的就是决明子茶和决明子粥。
取1茶匙决明子放入杯中，用热水冲泡加入适量冰糖，也可再加入菊花、枸杞子，盖上盖子闷20分钟，开水由淡*逐渐变深，决明子独特的香气就会慢慢飘散出来。决明子茶对于眼睛疲劳充血、口臭、尿色深浓的人最为适宜，配合枸杞子及菊花，更可减缓及改善眼疾。这茶可以热饮，亦可放入冰箱放凉饮用。
在大热天喝上一杯冰镇的决明子茶，凉入心脾，既明目又清暑，比起时下流行的“三精水”——香精、糖精、色素水，要健康得多了。决明子粥的配料为决明子10～15克，粳米50克，冰糖适量。先把决明子煎汁去渣，放入粳米煮粥，粥将熟时，加入冰糖，再煮一二沸就可以吃了。春夏季节每日一碗，5～7天为一疗程，可以清肝、明目、通便，适用于高血压、高血脂症以及习惯性便秘等。
饮茶喝粥之余，还可以用决明子做枕头，决明子做枕芯，明目和降血压是它最主要的疗效。决明子很坚硬，可以在睡觉时按摩头部和颈部的穴位，所以对肝阳上亢引起的头痛、头晕、失眠、脑动脉硬化、颈椎病等均有辅助治疗作用。决明子性微寒，略带青草香味，枕着睡觉闻着味道，犹如睡在青草丛中。在这样的芳香中放松身心，漫漫长夜中宛如梦回青葱原野，有决明子相伴的生活真是岁月静好、长夜生香呢。
决明子还有一种作用——对咽喉肿痛、咽喉糜烂溃疡也有治疗效果。用决明子煎水饮用，同时用决明子水含漱，不但对一般的口腔炎症有效果，对放射治疗后的口、咽部反应，都可以减轻痛苦。如鼻咽癌放疗后，患者的口腔、咽喉、舌头通常会充血、糜烂，非常疼痛，甚至无法吞咽。这时候饮用决明子水和用决明子水含漱，能很快地减轻放疗反应，愈合创面。
前些日子，得到两袋来自佛教名山五台山的禅茶，喝起来口感顺畅，仔细研究了一下它的配方，除野生绿茶外，还添加了当地盛产的金莲花，再就是草药决明子和甘草了。深得大自然性灵的花草做了茶的伴侣，娴雅、幽静、恬淡，清香自溢。在瓦屋纸窗下，用素雅的陶瓷茶具，偷得浮生半日闲地慢慢品来，恐怕真能悟到这其中“粥去饭来茶吃了，开窗独坐看青山”的丝丝禅意了。