四大怀药是指古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产的山药、牛膝、地*、菊花等四大中药。常言说：一方水土养一方人，一方水土生一方草药。这句话好像是专为钟灵毓秀的沁阳量身定制的，韩愈、李商隐、司马懿、朱载堉等在中华文明年的历史长河中无一不是灿若星辰，因沁阳古称怀庆府而得名的地域特产“四大怀药”：怀山药、怀地*、怀菊花、怀牛膝，更以药材地道、疗效神奇成为博大精深的中医药文化的瑰宝，独领风骚数千年。
铁棍山药是众多山药品种之一，铁棍山药上有像 铁锈 一样的痕迹，因故得名铁棍山药。铁棍山药按地理位置的不同分为临近*河的沙土和垆土两种铁棍山药。
《神农本草经》称薯蓣，一名山芋，药用其根，因其药效可与人参相比，又称“怀参”。
怀山药系重要滋补药品，它能滋补益肾、健胃化痰、补中益气、祛冷风、镇心神、安*魄、长肌髓。近代科学分析，怀山药含有大量蛋白质、淀粉、赖氨酸、胆碱、皂甙、脂肪等。临床常用于治疗泻痢、遗精、肾虚健忘、虚劳瘦弱、神经衰弱等症。生怀山药也常用于手足冻疮、痰喘、尿频等症。是中药方剂中常用补药之一。加工后的怀山药称光山药。光山药入药前要进行泡制，即用清水泡3-4成，捞出润透，晒至四成干，闷润至内外均匀，切片、晒干可入药。怀山药可分为3类：沙土山药、垆土山药，最好的为野生铁棍山药。
怀牛膝，苋科，系 多年生草本植物 。又称山苋菜、对节菜、积名牛茎。根呈园柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。
怀牛膝药效高，明代，李时珍《本草纲目》记载：“滋补之功，如牛之力。”牛膝气味苦酸平，主治寒湿痿痹、四肢拘挛，膝痛不可屈伸，逐血气，伤热火烂，久服轻身耐老。长于补益肝肾，强腰膝以及活血、引血下行的作用。
怀菊花有很高的药用价值，属于药用菊。中国传统医学认为，菊性寒，历经寒暑，得天地之清气，有清热、解*、祛风、清肝、明目等功效。根据中医的传统经验， 白菊花 长于平肝明目， *菊花 多用于散风清熟。因此，明目多用怀菊花，清热多用 杭菊.
菊花，有野菊、家菊之分，有观赏、药用之别。颜色一般有白、*、紫、绿等。据说全世界的菊花品种有二千多个，菊品既繁，名目亦多。除供观赏外，还可药用和饮用 [4] 。怀菊花，又名节花、馒头菊、簪头菊、甜菊花、药菊等。怀菊花分有不同的品种，*色的叫小*菊，白色的，花心是*色的叫小白菊，这两种菊花都是怀菊花，主要功能都是清肝明目，*菊侧重于清热，白菊侧重于明目。
地*，原系野生，最早生长于 陕西 咸阳 一带，后传至各地。中国数省均有生产，但其最佳者为怀地*。 李时珍 《 本草纲目 》记载：“江浙壤地*者，受南方阳气，质虽光润机时力微；怀庆府产者，禀北方纯阴，皮有疙瘩而力大。”所以古今中外人们都以怀货为贵.
“一个地*三个药”也体现了怀地*药效之奇。鲜地*、熟地*、生地*，这三种不同性状的地*入药之后带来不同的功效。鲜地*主要是清热养阴、凉血止血；熟地*主要是滋补肝肾，特别是补血养阴的作用很强；生地*主要是清热凉血、养阴生津。